Après des études d’histoire à l’Université de Virginie, Stephen Malkmus s’établit à Stockton, en Californie, où il fonde en 1989 le groupe Pavement avec Scott Kannberg. En dix ans, le groupe crée un style : le slacker rock, et un son : le lo-fi, à travers des albums comme Slanted And Enchanted ou Crooked Rain, Crooked Rain. Pavement devient ainsi un groupe majeur de la scène indie rock des années 1990. L’aventure prend fin de manière effective en 1999, bien que la dissolution du groupe n’ait jamais été officiellement annoncée comme telle. Stephen Malkmus poursuit alors une carrière solo émaillée de projets parallèles.

Stephen Malkmus sort en 2001 un premier album éponyme sur lequel joue son nouveau groupe, The Jicks. A l’origine, l’album aurait du être signé du nom des Jicks et s’appeler Swedish Reggae, mais la maison de disque a souhaité mettre en avant le statut de « star » de Stephen Malkmus. A partir de 2003 et de l’album Pig Lib, le nom du groupe est mis en avant. Enfin, en 2005 paraît son troisième album solo, Face The Truth, sur lequel il joue de la plupart des instruments, les Jicks n’intervenant que de façon ponctuelle pendant l’enregistrement. Stephen Malkmus vit actuellement à Portland, dans l’Oregon, avec sa femme, l’artiste Jessica Jackson Hutchins, et leur fille Lottie.

En 2007, « Ballad of a Thin Man », reprise de Bob Dylan par Stephen Malkmus and The Million Dollar Bashers, est incluse dans la B.O. d’ « I’m not there » (Todd Haynes) En 2008, il sort un quatrième album, Real Emotional Trash, toujours avec les Jicks. Il entame une tournée entre l’Europe et les Etats-Unis

Le 9 mai 2001, Stephen, juste libéré de Pavement, [détaillait un peu ses goûts->http://www.livedaily.com/news/3055.html] musicaux, parmi lesquels :


[quote ]« I like Radiohead a lot. »OK Computer« —I actually like to listen to that. I tend to go back to that older stuff. It blows me away more »[/quote]
Apparemment Malkmus attendait beaucoup de son passage en première partie de Radiohead, puisque le 1^er juin2003, annonçant qu’il suivrait le groupe du 12 août au 5 septembre 2003 il écrivit sur son blog :
[quote ]« the other hot jicks news is we will be doing some big shows with radiohead august 12-sept 5. those boys know how to cook on stage so it should be a blast. and they are super popular. i havent done any big gigs like that in the us since lollapalooza. hope ive learned something… »[/quote]
En octobre, dans une interview pour « [The Believer->http://www.believermag.com/issues/200310/?read=interview_malkmus] », Stephen revenait sur son expérience :
[quote ]« Actually, they’re really great guys. They’re carrying all our gear for us. I have absolutely nothing bad to say about those guys. Except when I’m making fun of their solar-powered tour bus. »[/quote]
en avril 2009, [il disait même que->http://stereogum.com/archives/steve-malkmus-u2-wants-to-hang-around-with-arcade_008692.html] Radiohead était le plus grand groupe du monde…
[quote ]« Radiohead being the biggest band in the world. »[/quote]