Interviewé par Terry David Mulligan pour Much Music, Thom évoque le concert de la veille à Toronto, à l’Opera House. Il explique également qu’il est en train de travailler sur une nouvelle chanson, où l’on trouve les paroles « I’m not here, this is not happening ».

Dans une interview de juin 1997 pour Studio Brussel, Thom prononce une phrase en apparence anodine, mais qui contient un conseil qu’il se répète régulièrement, comme pour se préserver :

[quote cite=”Thom Yorke / Studio Brussel, juin 1997″]

DJ : “The result is extremely beautiful- OK Computer might be the opportunity for Radiohead to move up to the level of superbands the likes of REM. The expectations are of course very high now and Thom finds it pretty hard to cope.

Thom : “Yeah… um, what can I say ? um, it’s fucking terrifying obviously it’s um… (sighs) can’t cope with it really… can’t think of a way coping with it. I just sort of get on with it. I keep saying to myself, I’m not here and this is not happening.

[/quote]

La première influence déclarée pour l’écriture des paroles est Mickaël Stipe, le chanteur de R.E.M, avec qui Thom Yorke est particulièrement ami depuis que les deux groupes ont tourné ensemble. La tournée de 1997 a été éprouvante, et Thom ne voulait plus ça, pourtant en 1998, ça recommençait… C’est Mickaël, que Thom a appelé, qui lui donne une petite phrase pleine de bon sens pour le retaper :

[quote cite=”Thom Yorke / Rolling Stone, octobre 2000”]
You wrote « How to Disappear Completely » about the way you felt after playing a huge outdoor show in Dublin. Is there anything about being in a successful rock band — about being known and loved — that you do like ?

Yeah ! I like a lot of it. I like talking to people about music, about our music. If it didn’t make me happy, I wouldn’t do it anymore. I just don’t want to suffer many fools very often. I don’t have the f***ing time.

That song is about the whole period of time that OK Computer was happening. We did the Glastonbury Festival and this thing in Ireland. Something snapped in me. I just said, « That’s it. I can’t take it anymore. » And more than a year later, we were still on the road. I hadn’t had time to address things. The lyrics came from something Michael Stipe said to me. I rang him and said, « I cannot cope with this. » And he said, « Pull the shutters down and keep saying, ’I’m not here, this is not happening.’ »
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Radiohead, en pleine gloire, passe au festival de Glastonbury, et le moins que l’on puisse dire, c’est que ce sera une catastrophe… Les feux d’artifice avaient commencé alors que le concert n’était pas fini… de plus les conditions météos étant épouvantables, le matériel en avait pâti… une partie de celui-ci avait rendu l’âme, explosant parfois… ce que l’on retrouve dans les paroles de la chanson :
[quote ]« Strobe Light and blown speakers, Fireworks and hurricanes. »[/quote]

Radiohead est de passage en Irlande… au beau milieu de l’interminable tournée de 1997… Le concert au festival « Big Day out » est le plus gros de la tournée, puisque le public est d’environ 33 000 personnes… Ca va faire cauchemarder Thom (qui semble mélanger ses impressions des concerts de Dublin (en juin) & Galway (en juillet) ), qui rêve du fleuve Liffey, qui traverse Dublin : http://fr.wikipedia.org/wiki/Liffey

[quote cite=”Thom Yorke / Rolling Stone, decembre 1997″]
Q : « What springs to mind when you look back on 1997 ? »

Thom : « We did this show in Dublin which was by far the biggest show we’d ever done, and we were headlining in front of about 33,000 people. It was sheer blind terror. My most distinctive memory of the whole year was the dream I had that night : I was running down the [River] Liffey, stark bullock naked, being pursued by a huge tidal wave. »

Q : « You could have a ball psycho-analyzing that one. Do you know what dreams mean ? » Thom : « No. But I find it imperative that I write them down, just for my own sanity. »
[/quote]

[quote cite=”Thom Yorke / Hot Press, 11 octobre 2000″]
Q : « On Kid A there’s a song called ’How To Disappear Completely’ and the lyrics refer to you floating down the what ? »

Thom : « The Liffey. »

Q : « The Liffey ? Tell us about that. »

Thom : « That song was originally written years ago. We were about to do some big festival in Ireland. I was up all night, having the most terrible dreams, I was so shit-scared. And I had one of those really, really vivid dreams and the Liffey was really, really muddy, like a mud river, and I was drifting down to the sea. And it just sort of stuck. »

Q : « You were scared in terms of stage fright ? »

Thom : « Yes, absolutely cacking myself. It was the biggest gig we’d ever done. »
[/quote]
 

La chanson est testée en soundcheck avant le concert de Los Angeles, mais le public ne le saura pas avant l’année suivante… Le titre est alors « This is not happening ».

Premier live de la chanson, à Los Angeles. Le groupe a changé son titre en « How to disappear and never to be found again » :

Est-ce une blague ? ou réel ? toujours est-il que sur la fiche du livre « How to Disappear Completely and Never Be Found », de Doug Richmond, sorti en 1986, on trouve une critique d’un certain… Thom Yorke de Londres :

[quote cite=”Thom E. Yorke, from Oxford, London, 20 July, 1998″]watch your back, you never know who’s there

j’ai trouvé de l’inspiration dans ce livre, et j’ai pu faire des liens avec des moments de ma vie des quelques dernières années.[/quote]
 

Le livre, fait d’une suite de petites nouvelles, parle de la méthode de la disparition volontaire, pour effacer sa vie et en recommencer une nouvelle sur de bonnes bases. Le lecteur découvre les astuces pour disparaître aux yeux de la police, du fisc, de la famille et pour prendre frauduleusement l’identité d’une personne décédée.

A la sortie de « Meeting People Is Easy », on découvre la répétition en soundcheck de la chanson lors d’un concert de 1997, le 26 juillet à New York.

Ed, dans le journal qu’il tient en ligne, raconte les journées d’enregistrement du futur album :

En juillet, le groupe joue « How to dissapear » et essayer une nouvelle version :

[quote cite=”Ed O’Brien / 27 juillet 1999, journal en ligne”]a pretty frustrating day, but now we’ve been doing this for so long, you realise it can’t all be like last week. it starts well with a different version of ’how to dissapear’ and ’everything in its right place’. we then get sidetracked by a couple of loose ideas for songs (one is very like the Fall). However we have definitely lost our way with ’ you and whose army’- it was sounding great last week, so what happened today ? time to go home.[/quote]

Ed réfute des rumeurs, lues sur internet, expliquant que le groupe pourrait collaborer pour « how to disappear » avec le groupe « godspeed you black emperor », dont les compositions sont habituellement longues et très aériennes. Les rumeurs s’appuyent sur le fait que les membres de Godspeed ont assisté au concert de Radiohead à Paris Bercy le 10 décembre 1998 pour Amnesty International.

Avec humour, Ed explique que sil l’on suit le raisonnement, alors on peut aussi faire le rapprochement avec ’the divine comedy’ ou ’asian dub foundation’ :

[quote cite=”Ed O’Brien / 1er septembre 1999, journal en ligne”]i read a rumour from the internet [never believe a single nuance – sd] that we are supposed to be collaborating with ’godspeed you black emperor’ on ’how to disappear’ – this person cited a number of chance occurences, including such impossible coincidences as ’they came to see us at a gig’. if that were sufficient corroborating evidence then, judging on the bands i’ve seen recently, you can hear us with ’the divine comedy’ and the mighty ’asian dub foundation’.[/quote]

C’est au tour de Phil de travailler sa partie de batterie. Le groupe aimerait travailler avec un orchestre.

[quote cite=”Ed O’Brien / 1er décembre 1999, journal en ligne”]phil is presently putting down drums on ’how to disappear’ – we’re doing a demo of the song to present the song to an ’orchestral fella’. we’ve kind of shirked away from strings in the past as they seem to have been recorded in the same manner for the last 30 years (ever since the beatles). jonny is particularly keen to use an orchestra but not in the standard cliched way……..more like the end of ’climbing up the walls’. thom’s vocal on it was jaw-dropping. it’s very strange to be playing that song again as we played it frequently on the ok computer tour…………………….. suddenly you’re back there.[/quote]
 

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